Историята на Лом е история на Дунава. Мястото при вливането на река Лом в голямата река е обитавано от хилядолетия, защото е удобно за пристан и за търговия.
Тракийският Артанес
Първото известно селище на мястото на днешния Лом е тракийско и носи името Артанес.
Римският Алмус
След като Римската империя достига Дунав, тук е построена крепостта Алмус – част от отбранителната линия по реката, известна като Дунавски лимес. Около нея се развива селище. От Алмус идват имената на града и на реката Лом.
Османският период и Лом паланка
За голямо средновековно селище на мястото на Лом няма сигурни данни. Градът се развива през османския период, но дълго остава в сянката на Видин, Никопол и Силистра. Приема се, че османското селище е основано около 1695 г., макар тази дата да се оспорва. Името Лом паланка се появява за първи път през 1704 г.
Възходът на пристанището
След 1830 г., когато корабоплаването по Дунав се развива бързо, Лом започва да расте. Пътят до София превръща града в износно пристанище към Виена. През 1869 г. в Лом има 120 дюкяна, 148 търговски кантори, шест хана и две мелници. През 1880 г. населението е 7500 души.
Възраждането – град на първите
- 1848 г. – учителят Кръстьо Пишурка отваря първата читалня в училищна стая.
- 1856 г. – основано е читалище „Постоянство“, едно от първите три в България. Същата година в Лом е изнесено първото театрално представление в страната – „Многострадална Геновева“.
- 1857–1858 г. – в Лом е създадено първото женско дружество в България.
- Няколко години по-късно е основано и първото младежко дружество.
Ломчанин е и Димитър Маринов – основателят на българската етнография, който пише и първата история на града.
След Освобождението
До Втората световна война Лом е голям пазарен град. Търговията със зърно и пристанището го правят един от най-богатите градове в Северозападна България.
1943 г.
През 1943 г. през Лом преминават депортациите на хиляди евреи от окупираните от България територии в Гърция и Югославия. Те са натоварени на кораби към Виена и оттам изпратени в лагера Треблинка. Това е една от най-тъжните страници в историята на града. Евреите от старите предели на България са спасени.
Индустрията след 1944 г.
След 1944 г. в Лом се развиват промишлени предприятия – захарен завод, консервна фабрика, зърнопреработване. Пристанището продължава да бъде основен работодател.
Днес
При преброяването през 2021 г. Лом има 18 593 жители. Както целия Северозапад, градът губи население, но пази своята културна традиция, пристанището и връзката си с Дунава. С европейски средства предстои проучване и показване на крепостта Алмус, с която започва историята му.